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崇祯十年十月初九，兵部发下公文：夏前进以安置流民、屯田开荒、剿灭马贼之功擢升指挥使，加武略将军、上轻车都尉衔，致仕，由其子夏远替职。十月十三，夏远带着兵部公文和许多、张红水一起北上。等夏远主仆三人到达北京时，正好赶上北京灯市的热闹场面。
尽管大明内有流寇外有东虏，可谓风雨飘摇，但为着皇帝、贵族、达官、富人以及宫廷的需要，一年一度的北京灯市又开始了。
西从东安门外起，东到现在灯市口大街的东口止，约摸二里长，几条街全是灯市。每年从正月初八日开始，到十六日结束，共有十天。白天是市场，晚上看灯。在灯市场上，会集着各地商人，有南北两京的、各省的、以及外国的各种货物。从年代和范围上说，有三代以来的各种古董，有时兴的锦缎、绫罗、刺绣、布匹、手工艺品、家常用具，还有西洋的自鸣钟和稀奇玩艺儿，商肆按行业分类，各占一段街道。一吃过早饭，大小街道都涌着人流，到巳时后就拥挤不堪。
人们有买东西的，有看热闹的，有看稀奇开眼界的，也有专为着看人的。人们有时被踩掉了靴、鞋，有时被扒走了银钱，有时被挤散了同伴或孩子，叫叫嚷嚷，呼呼唤唤，像锅滚似的。俗话说，灯市是”九市开场”，就是指附近的许多街道和胡同在灯市期间都随着热闹起来。
饶是夏远来自后世，见多识广，也不由被北京城的繁华所震惊。此时的北京乃是世界上最繁华的地方，有人口过百万，这时的欧洲，就算到了17世纪中叶，法国也不过才有人口40万人，超过巴黎（35万人）成为欧洲最大的城市。不过这些城市和北京一比，显然就是一个在天上，一个地下。
”市肆贸迁，皆四远之货，奔走射利，皆五方之民，天下士民工贾，各以牒至，云集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣……”
晚上，店铺关门，通夜赏灯，放烟火。沿着以灯市口大街为中心的东西长街，两边尽是彩楼，南北相向，朱门绣户，画栋雕梁。楼上有帘幕的多是勋家、贵戚、大官宦和缙绅眷属，每座彩楼的租价，一夜就得几百吊钱。从灯的质料说，有烧珠料的、夹画堆墨丝的、五色纱的、明角的、纸的、麦桔的和通草的。
从形式说，有百花、鸟、兽、虫、鱼、走马灯……巧夺天工；至于烟火，也是花样繁多，令人惊叹不止。
各种乐队，各种杂耍，通宵演奏。另外，这儿那儿，有队队童子彩衣击鼓，从晚到晓，叫做太平鼓，通宵男女拥挤，人山人海。
今年的花灯和烟火虽不如往年热闹，但也相差不远，只是乡下的灯进城来的较少罢了。
正月十四日是灯市进入**的第二天。这天上午，有一个相貌不俗的年轻人，穿一件半旧的圆领羊皮袍，眉宇间含着几分年轻的盛气，他有两个仆人陪伴，从西城来到东城，在东长安街向王府井的转角处下了驴子，开了脚钱，慢慢地往灯市走去。一边走一边颇有感慨地低声吟道：”这种场面，真是商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花的感觉~~”
“等到明年清军入关，北京又会是怎么一番景象呢？”说话的正是夏远，他与许多、张红水进了北京城游玩，越走人越挤，生意越热闹，使夏远不知道看什么好。有时他想站在一个店铺前仔细看看，但正在看着，又被人潮推向前去，他走到一个较大的珠宝店前，由于好奇，进去随便观赏。
这个店里的广东老板正在请一位太监看一颗很大的珍珠，几尺之外，光耀人目。夏远知道这就是古书上所说的”径寸之珠”，他不敢走近，也不敢问，只听那个太监说：”三千两不能再少？”
