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寅时，纪用准时来到城门，便见有十人皆是东厂厂卫打扮在等着。
魏公公对我确实不错，竟给我派来十位东厂的人。纪用有些感动，再一见孙云鹤赫然在列，脱口而出，“孙掌班，你怎会在？”人人都知道孙云鹤几乎就是魏忠贤公公的贴身侍从。
“魏公公已交代清楚，什么都不要说，去锦州。”孙云鹤道。
“好，去锦州。”纪用上马走在最前，身后十位侍从紧跟。
天色较暗，纪用没注意到十人中有位身材魁梧，一脸正气的人物，自然是魏四。
晌午在驿站用餐，纪用突然发现一人坐到他身旁。孙云鹤也是没资格这样做的，那是谁呢？
仔细一望，顿时惊住，“魏公公，您何时来的？”
“我不是一直在你身后吗？”魏四笑道。
“魏公公，你这身……”纪用顿时明白过来，魏四一直就在厂卫中。
魏四的笑带有作弄的味道，“呵呵，纪公公，我亲自作你的侍从，你的面子可够大的。”
“不敢，不敢。”纪用慌忙中就要离座。
“哎，现在你是监军，我是侍从，走什么。”魏四拉住他，“来，大家一起用饭。”
纪用这一顿吃得有些紧张。九千岁啊九千岁，你这也太平易近人了吧。
一路过去，纪用渐渐消除了这份紧张，因为他看出魏四并不是做作，他本就是这样的人。
不论是在山海关，还是宁远，纪用都只是去报个到，未做停留，因为他要去的是锦州。
到达锦州时，城内外已是一片紧张气氛，因为皇太极金兵先头部队已渡过辽河至闾阳驿，兵锋直逼锦州。
纪用还未来得及歇息，便被正在锦州筑城的平辽总兵赵率教请去参加军事会议。会议的主要内容是辽东经略袁崇焕得到后金兵过辽河的哨报后进行的部署：满桂移驻前屯，孙祖寿移驻山海关，黑云龙移驻一片石。锦州防务：以副总兵朱辅统左翼，以副总兵朱梅为右翼，平辽总兵赵率教居中调度，贾胜领奇兵东西策应，镇守太监纪用驻锦州。其他相关事宜，也做了相应安排。
与此同时，大明兵部也下达命令，从邻近各镇抽调兵马速援山海关，昌平、天津、保定等处皆派出兵将迅速云集山海关。
五月初九，过了辽河的立刻变化为三路行进，连夜进军，轻松攻占大小凌河、右屯卫等城堡，在五月十一会师于锦州城下，四面合围。
皇太极没有立刻攻城，而是在锦州城外挖壕筑沟，大有长久围困之势。
金兵的轻松来源于袁崇焕的“没想到”。他判断金军即使进攻也会在秋冬，根本不会在从朝鲜回军后立刻来犯，所以锦州外围的防线都还未成型。
就连赵率教这个驻守锦州的总兵也是因时间紧迫临时定下来的，先前已向他人发出委任状，由于这场突如其来的战事只好搁下。
赵率教的决定也是金军轻松来到锦州城下的原因之一。他几乎将外围的驻军皆调回锦州，他坚定不移地执行袁崇焕“坚守城”的策略。
赵率教这人之前的名声可不怎样。你也许还记得萨尔浒之战上的那位有勇有谋的赵梦麟，赵率教便是他的侄子。但他没他叔那本事，在努尔哈赤攻辽阳时，作为袁应泰的中军将整个战役指挥得一塌糊涂，致使袁应泰殉职，辽阳失陷，可他却逃走。按说这是当斩的罪，后来因为贿赂了一些上官，再加上当时朝政比较混乱，才得以幸免。
努尔哈赤攻宁远时，赵率教就驻扎在前屯卫，距离很近，但并未救援。当然这也有袁崇焕欲置之死地而后生，拒绝援兵的原因，但他却在宁远大捷后以自己吸引了敌军为由要分功劳，招来满桂的痛骂。这事连袁崇焕也无法平息，还是靠着兵部尚书孙承宗进行调解，才平了风波。
那赵率教此次的策略是否正确呢？现在还不能下定论。但至少魏四觉得很正确，毕竟那些城堡都未完全建成，难以抵挡住金兵。而如今聚兵一处，众志成城，才有获胜的可能。
锦州城位于小凌河与哈喇河之间，北依红螺山，南临辽东湾，地处险要，势踞形胜。城墙的修缮刚刚完成，城墙上四处可见余下的砖和石。
“这就是红衣大炮，有了它，保管可以炸飞建虏的魂魄。”赵率教得意地介绍。
他正领着监军纪用，回城将领朱辅、朱梅、贾胜等将巡城。孙云鹤领纪用的十位侍从远远跟在后，魏四自然在其中，还有尤三妹、栗香和久娃。
全部加在一起不过十门红衣大炮，前景并不乐观。魏四心想。
徐光启加紧造炮，造出三十门。十门放在山海关，十门留在宁远，所以锦州也只有十门。在袁崇焕看来，宁远才是重中之重，所以加上之前的十门，在宁远他安置了二十门。
远远望着金营漫山遍野的旌旗，现在的赵率教已不似从前，犹如换了个人般毫不畏惧地道：“我城中也有三万将士，再有这红衣大炮和坚固的城墙，必能拒敌在外。”
