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江苏，扬州。
两淮巡盐察院署，也就是俗称两淮盐政的两淮巡盐御史的驻地，简称盐院。
这是统筹整个两淮盐价，都督征课，纠察属官的最高负责人。
虽然说没有定品，但是权力极大，往往由总督，巡抚兼任，而今新到任的两淮盐政背景不小。
尤拔世，满洲八旗人，乾隆三十三年接任前两淮盐政，现吏部侍郎高恒为新任两淮盐政。
今年过完春节，就匆匆从京师启程南下，至今四月初春末时节，算是刚在扬州盐院衙门落脚没几天。
按照惯例，新任盐政上任，两淮有头有脸的盐商都要前来祝贺，并且送上早已备好的孝敬。
这次也不例外，本来这种事过后，就算再严苛的官员，也会心情舒畅，致使整个盐院衙门跟着一起宽松些时日，如果有心灵嘴巧的下人，还能说几句好话捞上些赏赐。
可这会儿的盐院衙门，却是风声鹤唳，院里的下人官吏，无不是小心翼翼，生怕哪个不好惹来怒斥甚至是大板。
“狗奴才！这帮子盐商，区区商贾，竟然敢戏弄本官！”
“一万两银子，打发叫花子呢！高恒那家伙，十一年盐政，吃的脑满肥肠，至少贪了上百万两银子！”
“现在，本官走马上任，就只拿小小的一万两银子，这是给本官的下马威吗？”
盐院大堂后院，清幽带着江南水乡特有风格的小院内，新任两淮盐政尤拔世端坐在太师椅上，脸色阴鸷，表情极为愤慨。
是，他背景是不如上任盐政高恒，毕竟人家父亲是大学士高斌，姐姐是乾隆帝宠爱的高贵妃，虽然高贵妃现在已经故去。
而且，高恒还有一个坐着两江总督高位的堂兄，高晋。
高氏一门显贵，自然巴结的人更多，但不要忘了，高恒以前可是汉军包衣，见了尤拔世那可是要跪地叫奴才的。注1
而高家从汉军包衣抬到镶黄旗，也不过就是雍正十三年，三十三年前的事情而已！
难怪尤拔世如此愤怒，他一个堂堂正正从白山黑水走出来的满人后裔，在这些盐商眼里，竟然比不过一个汉军包衣奴才。
其实，在京城他尤拔世就是没高恒强的，能接替高恒担任两淮盐政这个肥差，除了他上下打点，耗费巨资请人说话之外，主要原因还是高恒在两淮盐政这个位子上待的太久了。
为了避免地方官员做大，再加上高恒高晋这兄弟俩相距的如此之近，一个在江宁一个在扬州，又都是手握重权，免得落人口舌，乾隆这才让高恒回京，担任吏部侍郎的。
不过尤拔世也不是吃干饭的，官场这么多年，他早就听说过高恒在扬州任两淮盐政期间，大肆收受贿赂。
本来想着这帮子盐商要是给的够多，那这事，自己也能跟着欺上瞒下一下，糊弄过去。
可是现在，给的银子这么少，他玩不下去了！
“老爷，许是两淮盐商被高恒剥的太狠，暂时没那么多银子，户部的查账还有些时日，要不再等等？”
尤拔世的师爷提议道，是的，他尤拔世能得到这么个肥差，也不全都是上下打点的功劳，也是因为今年到了户部查账的时候。
其实每年户部都有查账，但是往年高恒通过搜刮两淮盐商也能勉强堵住前任们的亏空，顺便还能捞上一笔。
但是经年如此，纵然两淮盐商富甲天下，也顶不住高恒这般盘剥，更有甚者，乾隆数次下江南，所耗费的天量银钱，很大一部分都是两淮盐商出的。
