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时光如斯，岁月荏苒，岁月就像杀猪刀一般不留情面，总是蓦然匆匆而去。这时已经到了八月初，金陵城热的就跟煎猪油渣子一般，冒着烟，滋滋的响。
周小白自打夏天来了之后，每日就混迹于金陵的茶楼内，点上一壶碧螺春，两三碟小点心，由贞娘陪着，喝喝茶聊聊天，却是自在的很。
周小白喝茶的地方正是金陵鼎鼎有名的茶楼，名字叫做魁光阁。之所以叫这个名字，是因为这里与夫子庙东边的江南贡院，仅隔着一条秦淮河，每到乡试的时候，都会有各地来的考生在此住下，时间开的久了，出过几个解元，所以取了这个名字。
周小白喝了一口茶，翻开来一本四书章句集注，又低头看了起来。八月初八就要进场了，他的压力还是很大的，毕竟是自己第一次参加在明朝的考试，很怕自己考不上。
贞娘见着周小白一直在看书，也没有去打扰他，她知道哥哥最近就要参加大比，心下也会替哥哥感到担心。为此贞娘还特意还去了一次文昌庙，给周小白求了个高中的符箓过来，希望它能保佑哥哥一举考中。
周小白又看了一会，感觉有些累了，揉起了眼睛。贞娘总算才有了一个说话的空档“哥哥，你不必担心，你的学问可大了，必定会考中的。”周小白叹了口气道“中与不中，除了人为，还要靠天命啊。马上你大哥就要回来了，我若是能考中，才有脸见他啊。”贞娘道“大哥在外做生意，想必辛苦的很，前些日子来信，说是到了安庆府了，真是快要回来了。”
周伯文两个多月前就出去做生意去了，因为有了固川王的手令，所到州县不仅不收过往的行路钱，还要派人护送，这到让他做生意方便了许多。况且他自己还请来了江湖中人保护，更是黑白两道通吃，一路生意做下来，却是赚了不少的钱。眼见赚够了银子，周伯文想到自己的弟弟就快要参加乡试，心里惦记弟弟能否考上，便来了书信，说自己就要回来了。
周小白正在和贞娘聊着天的时候，身旁桌子坐下了两个人。那是一主一仆，主人也是个秀才打扮，看上去二十来岁，是一个长相颇为丑陋之人。这人看起来还得了病，脸色蜡黄，想拿出书来看，却是连连咳嗽起来，这天气又热，竟咳出来一头的汗。仆人见了，连忙拍了拍自家主人的后背，又给倒了一碗茶水。那秀才一口气喝了一碗茶，平复了一下心气，才算缓了过来。
仆人道“唉，少爷，你病了这么久了，看了多少大夫都不见好，您何苦来这金陵参加什么大比啊。”那秀才缓了口气道“这大比之年，三年才有一次，我若是不来，怕是今后都没这个机会了。”
周小白在一旁听了这话，倒是有些佩服此人的毅力，想来此人也是拖着病殃殃的身子来的，只是为了完成自己的一个愿望。想到这里，周小白走上前去施礼道“在下周小白，是本地人，也是今年参加乡试的生员，不知道兄台是从哪里来的”
那秀才忙起身回了一礼，又坐下来道“在下吴臻，字佐行，是扬州兴化县人，也是到这里来参加大比的，”周小白抱拳笑道“原来是佐行兄，幸会幸会。”那人也是笑了一下道“周兄年纪不大，却是能参加大比，想来学问定是有过人之处，幸会幸会。”
周小白道“佐行兄，我见你面色蜡黄，不知道你得的是什么病啊”吴佐行叹了口气道“唉，我身体一直不好，不知道找了多少郎中来看过了，这病总也不见好，郎中说我得的乃是绝症，叫做消渴症。”周小白听了，心道这个病症的名字好耳熟啊，好像自己在哪个明清传奇小说里看到过的。
周小白又问道“消渴症都有一些什么症状”吴佐行道“乃是体虚，盗汗，舌苔发苦，郎中说是阴阳不调，虚火所致。得了此病，多则年，少则几个月，人就要死啊。”说罢，又是摇了摇头，长叹一声道“在下只希望能中个举人，就算死了，也是罢了的。”
周小白此时已经想起了那则传奇小说，便笑道“在下有一个偏方，也不知道管不管用，说是能治得了消渴症的。”吴佐行听闻此言，一脸的喜色道“莫非周兄家里是悬壶济世的人家”周小白摇摇头“我家虽然也做些药材生意，却只是进些药材来卖，并不会看病的。”吴佐行听了，神色一黯，摇头道“周小兄既然不是医家，如何能看得了我这个病”周小白道“消渴症，无非是因人五脏六腑虚火旺盛所致，只要寻一清热润肺，生津止渴之物服下，渐渐调理，便能痊愈。”
吴兴祚听了，吃了一惊，因为周小白说的病因郎中们也都是如此说的，但是开了很多去火的方子，却只能让自己肚子难受，经常要上茅房，却让自己病得更加厉害了。此刻听到周小白说得头头是道，还说能治愈自己，便抱着试试看的想法道“周兄既然有偏方，不如告诉我。”
周小白笑道“要治你的病，只需天天吃梨子便可以了，你渴了就拿梨子当茶，饿了就拿梨子当饱。只要如此吃法，只需一个月，你的病就好了。”
