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姬宗自与李牧分别之后，马不停歇，沿崎岖道路，径往东南行走，一路披星戴月，未有停歇，及至东方见白，稍觉困乏，便欲寻得一处场所歇息一番，约莫一夜行程，已有二百余里，料得前方邻郊，便有城镇人家，不由精神抖擞，策马疾行。
果然，再有片刻工夫，两旁林木渐稀，禽兽鸣声渐淡，及至穿越竹林，但见河流阻道，眼前顿时开阔，已然望见前方城楼矗立。姬宗不由心中一喜，扫视两侧，寻得河上小桥，下马踱行。及至过了河，觅得河旁大路，朝城里方向，牵马悠然而行。虽是清晨雨露时分，已有三五行人出得城来，南北择了道，各自匆忙去了。姬宗顺路前行，只等前后几人从身边越过，便已在城楼之下。姬宗驻足昂首，但见城门上赫然刻有两个大字，便是安阳城了。
早在殷商时期，安阳便是都城殷墟，后朝代更替，岁月变迁，安阳几经战火摧残，直由秦攻魏赵，改宁新中为安阳，安阳始名，为秦所辖，前后不过几十年。姬宗知晓其中变故，见城门两侧并无许多士兵岗哨，市民百姓几乎自由进出，稍作停留，便进城去了。
此时虽是兵荒马乱年月，安阳城内却是一片繁荣景象，姬宗入得城来，但见城内街道敞开，南北交错，屋舍紧列，东西密布，只是少时时分，人群匆匆，穿梭开来，其中贩夫走卒，叫卖吆喝，铁铺工匠，并列其旁。天下战乱不息，各地硝烟弥漫，数月来，姬宗所到之处，皆是满目疮痍，破败不堪，不似安阳这般乐融融，入眼来尽皆繁华兴盛。
姬宗牵马随人流涌动，只得三五行步，但见前方众人聚集，交头接耳，议论纷纷，姬宗略感疑惑，分开人群，却是一人稳坐其中，手执木琴，轻唱轻吟。只见那人白发苍苍，长须飘飘，身着灰布衣裳，发系月牙银针，不知究竟年岁，颇有神仙风采，只是旁边依偎一个小女孩，约莫五六岁年纪，眼睛明亮，容貌姣好。二人面前地上铺开一卷画作，乍看去，画上尽是山山水水，点缀花鸟林木，高低起伏，甚是唯美，只是纸张泛黄，显然年代久远。画旁地上几个大字：“小女重病，若得贵人相救，愿以宝物相赠！”姬宗再细看那女孩，面容憔悴，身弱体虚，已知阴气入体，深及内腹，若非神仙下凡，实是回天乏术，可怜小女孩天真无邪，笑语嫣嫣，不知命悬一线。姬宗叹口气，不觉目光迎上老者，只感精光逼视，不由心中一寒，差些退却两步，硬着头皮正视老者，依然抚琴，姬宗心中莫名。正思忖间，闻得浓郁菜香，腹中已然辘辘，退回大路，寻见拐道处客栈，青旗上绣刻“如家”，风中飘扬，快步走去。
未及行至，早有管家笑语迎上：“客官住店还是打尖？”
姬宗道：“吃饭罢了。”
管家下腰伸手，请道：“好嘞，客官里面请。”姬宗稍作应承，吩咐小厮好生照料马儿，便随小二进店上了楼。小二安排姬宗靠窗坐下，倒上茶水，询问道：“客官来些什么？”
姬宗道：“有甚招牌菜？”
小二应道：“糖醋哦里脊，红烧嫩牛肉都是招牌菜。”
姬宗道：“素菜呢？”
小二道：“麻婆豆腐，笋干青菜，客官要哪样？”
姬宗道：“来盘红烧牛肉，一碗烩面，肉丝无需太多。”
小二道：“收到，客官饮酒么，店里有上等好酒。”
姬宗道：“是什么品名？”
店小二道：“五粮杂液，杜康茅台。”
姬宗道：“不必了。”
小二道：“客官稍等片刻，马上就来。”转身安排去了。
此时已近正午时刻，楼外熙熙攘攘，热闹非凡，姬宗望向窗外，暖阳普照，只是那老者仍在，围观者比方才多了许多。不觉困意袭来，姬宗定定神，扫视楼屋，却些许冷清，只是数人桌前喝酒吃肉。
一会儿工夫，饭菜便端了上来，姬宗拿竹筷尝了咸淡，小二问道：“味道如何？”
姬宗本来饥饿，只觉美味，不及细品，只是抬头应道：“甚好。”
小二笑道：“客官慢用。”便欲转身离去。
姬宗道：“稍等，”指了指窗外人群之处，问道：“店家可知那是怎么回事？”
小二只看一眼，反问道：“客官刚来此地不久罢？”
姬宗应道：“正是，今日方到。”
小二道：“不瞒您说，那爷孙俩也是初来之客。”
姬宗道：“此话怎讲？”小二清清嗓子，徐徐道来。
那小二道：“看客官风尘仆仆，想必在外云游已久，阅历甚广，自然知晓今日并非太平世道，各处战乱不息，皆是破败不堪，不似此地安和锦绣，正是安阳占尽地利之便。安阳此前虽为秦所辖，又处赵、魏、韩三国之界，通往各国必经之地，各国夺取不得，造就安阳中立之势，渐而来往客商，兵将人流庞大，自然异常繁荣。”
姬宗不想客栈小二竟有如此见识，微露惊异之色，只听得那小二接着说道：“在三日前清晨，一早小人打开门做生意，便看到他二人已然侯在店门外，颇似今日情景，衣衫褴褛，十分凄凉，小店向来乐于施善助人，便招呼此爷孙用了早点，方才离去。从此他们二人在那边道口摆下这般阵势，直至今时。”
姬宗沉吟道：“竟是这样。”
小二道：“可不嘛，想来爷孙俩也是可怜，也不知那小女孩得了什么病，几日来不少术士郎中给她瞧病，却都无可奈何，黯然离去，看她小小年纪，竟然患上绝症，唉！”
