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不过很快他便打住了这个想法，心中想的是：福满还小，显眼的偏爱会给他带来嫉妒与暗害，从此再无安生。

于是他想了个主意，让人做了个盒子，覆着红绸，将五个字各写在纸上，欲让五位皇子抓阄定封号。

看似荒唐，实则精明。要是无意中萧福满抓到了“宸”字呢，那是天命，没有比这更好的造势了，要是抓到别的，正遂了他不愿意十皇子大出风头的意愿，两全其美。

“丁吉，去，将抓阄的盒子拿过来。”

“朕待皇儿的心都是一样的，想给他们指定封号，又怕你们说朕厚此薄彼，一时不知该如何分封，便想了这个法子，抓阄吧，让老天来定。”

也就是说，谁抓到“宸”字那是谁的命，天命所归，你们总不能怪朕偏心吧。他轻咳一声，命御史大夫管聃上前：“管爱卿，你来将这些字放进来。”

管聃很乐意接手，上前去看了看，没有任何机关，他将五个阄放在檀木匣子里。然后让礼部尚书李叔怀上来，先摸五皇子的，一看是个“荆”字，又摸六皇子的，是个“楚”字，再摸八皇子的，是个“淮”字，到了九皇子，是个“晋”字，最后是十皇子萧福满的，群臣纵然知道余下的那个“宸”字一定是他的，但依旧屏住呼吸，盯着管聃从匣子里取出最后一张纸展开在众人面前。

没出任何意外，是个“宸”字。皇帝的眸中波澜不惊。

群臣心中却掀起滔天大浪：天命归十皇子萧福满。百官们跪下齐声道：“恭喜万岁，恭喜各位殿下。”

立在百官之中的雍王萧承彧死死盯着那个檀木匣子，目光幽深不可测。

五位领了封号的皇子跟各自的老师上前，一道跪地谢恩，看着沈持跟萧福满的身影，曹慈咬得后槽牙生疼。

……

尽管通州府出了大事，但却不知为何，皇帝今日下朝后没宣几位重臣前去上书房议事，而是让他们各忙各的去了。

沈持继续去户部主持案比的事，他即将翻阅完陕西府的籍册，就要收起来时候，他不经意算了一笔账——百姓一户之家，五六口人一年的收入大约是三十两银子，而他们的开销，衣食住行按照仅仅过得去的标准，最少则要三十二两，也就是说，百姓不管怎么努力，一年到头也不上那三两银子的缺口，为了活下去，不得不欠二两银子的外债。

他脑中蓦地想起清朝著名的三十三两白银理论——当年的主政者发现治下的百姓之家每年的开支在三十六两银子后，便通过税赋让子民每年只挣三十三两，这样一来百姓会拼命劳作，而朝廷则敛了大量的钱财……

沈持一边沉思一边翻开了豫州、徽州、江苏府的籍册，粗略一算，并没有类似情况出现。

他又去翻陕西府知府等官员的籍册——陕西知府聂晖，贞丰二年进士，经曹慈举荐出任过户部左侍郎，后出任知府，在陕西府约有十五年之久。也就是在他调任陕西知府的第二年，当地税赋有所更改，之后，百姓就开始年年欠债活命。

沈持几乎可以断定，这跟清朝的三十三两白银论不谋而合，都是施政者有意而为之。

怕弄错了，他又几经计算后问朱尧：“你看出陕西府的百姓收入和支出年年有三两银子的欠空了吗？”

朱尧没有他对数字的敏感，这才凑过来：“下官瞧瞧。”

他翻了半天，算了好几遍才道：“哟，可不是，真是怎么会，一户人家差二两，陕西府有八十几万户人家，一年就是一百六十万两银子，这些钱去了哪里？”

沈持：“此事你暂且不要声张，只当不知，咱们还需细细查验此次的案比。”对照仔细了再说。

朱尧：“是，沈相，下官悄悄地查查。”

他们甚至连户部尚书秦冲和都没告诉，京城各官吏之家牵连甚众，一不小心就泄露了风声打草惊蛇。

这事儿交到朱尧手中暗暗去查证。

第250章

孟度、冯遂抵达通州府的第三日, 悄悄遣人给沈持捎来话，说这件案子的水很深，只怕不止涉及知府向尔仁、同知高骜, 其背后还有看不见的手在暗中操纵，且关键的人证、物证皆不翼而飞不见踪影, 恐短时间内查不清楚。

他们想请求沈持遣刑部官员来增援，一道查案。

沈持微微垂目, 沉思片刻。当日他前去刑部想遣人查案，谁知刘渠推诿不干, 而凑巧在场的右相曹慈却什么都没说……他当时就觉得说不出来的蹊跷, 此刻听说人证、物证下落不明, 越发笃定此事有鬼——或许从曹慈点名让冯、孟俩人前往通州府的时候，坑已经挖好了。

他手心沁出微凉冷汗, 有了裴牧的前车之鉴, 他做了个假设：或许户部早已知晓此案的来龙去脉，他们不是不介入, 而是在找时机, 便是等冯、孟二人用尽手段什么都查不出来山穷水尽之时, 他们才接手，到时候一举破案……如此一来不仅可以到御前邀功，还能顺带揣冯、孟二人一脚，让御史们弹劾他们庸碌无能, 少不了落个被贬甚至丢官的下场。

不错, 挺缜密的手段。还真让人一时无招架之力。

他没说什么, 只让人带回去一句话“尽人事以听天命。”。

果然，他预料之中事情在七八天之后发生了，迟迟没有通州府破案的消息送进朝廷, 御史大夫管聃上奏：“陛下，大理寺前往通州府办案已有十天，至今没有眉目，未免太无能了吧。”

众臣也都议论纷纷：“是啊，怎么还没破案呢……”看起来也不是多复杂的案子。

皇帝面有怒色。

这时候刑部尚书刘渠上前奏道：“陛下，臣愿亲赴通州彻查此案。”语调之中透着胸有成竹的底气。

立在朝廷之上未发一言的沈持：他假设的没错，看样子刑部早已知晓、向二人之间的龃龉，清楚此案的来龙去脉，甚至那些丢失的人证物证都可能跟他们有莫大的干系。

他大脑飞速运转，即便到了此刻，仍想不出什么逆转之道……这样的话，他把心一横，干脆，先让他们得手！

皇帝听见刑部要分忧，道：“嗯，刘爱卿今日便启程，定要早日查清楚原由。”他因这事儿好几日没睡好了，向、高二人之死固然不足惜，但通州府近在京城卧榻之侧，生出这样的事来总是叫人不安。

……

刑部尚书刘渠赴通州府接手案子之后，时隔两日便传回消息，说是在高骜养的外室柳氏家中的地窖里发现一本账册，账册上记载着通州府上下沆瀣一气勾连谋私，贪赃的每一笔银子，尤以向尔仁、高骜为巨……云云。

江载雪的名字也赫然写在账册之中。

五日后，一举告破此案——果然如之前风闻的那样，向、高二人从前最为亲密，但近来因分赃不均，加之向尔仁向高骜索要美妾反目等原由反目，高骜设计杀了向尔仁，又被向家家丁所杀……携人证物证抵达京城。

群臣在夸赞刘渠办案神速的同时，也没忘记扎大理寺一刀，冷嘲热讽冯遂、孟度二人。

御史大夫管聃更是趁机火上浇油，说什么大理寺官员如此无用真是白食君禄……与此同时，一些官吏要求严查通州府贪赃枉法的官吏之事，更要重惩江载雪等人。

皇帝看了眼边说道：“准了。便由刑部、吏部与御史台一道审理吧。”无用之人不该留在朝堂之上，趁早让贤才是。而那些蠹虫是要好好清算一番。

孟度、江载雪、冯遂。

这三人似乎都是沈持的故旧。众人想到这一点，种种情绪交织的视线纷纷投向了他。